野球小僧だった塩崎さんは、高校の時に体を壊してしまいバットを置いた。
夢を失い、周りと同じように就職をした。
就職先での仕事には不満もなかったが、寿司職人だった父親は夢を失った息子の姿に何かを感じたのだろう。
塩崎さんに会社を辞め、料理の修業をすることを勧めた。
夢のフィールドを野球のダイヤモンドから料理の世界に移した塩崎さん。
20歳の時に宮崎から始まった料理修業は32歳まで続くことに。
ホームである父親の店に戻ってからは寿司と日本料理の父子鷹で13年間やってきた。

その頃も都町の老舗とも言える音羽ずしは、多くの常連客たちに愛されていた。
そのお店をスロウダイニングビルに移し10年が経った頃、高齢を理由に父親が引退。
塩崎さんは二代目を譲り受けることになった。

屋号も音羽ずしから音羽へ。
寿司にとらわれることなく、日本料理も愉しんでいただきたとの願いから。
これは一緒に歩んできたお客様も歳を重ね、ゆっくりと会話を楽しむようになってきたことも理由にある。
お客様を愛すればこその必然的変化なのである。
また、ここには目新しいメニューや高級な食材をこれ見よがしに使うようなことはない。
そんな料理が万人にとって良いものとは限らない。
「足を知る」
まさに音羽さんにぴったり言葉だ。
ここにいるとそう感じるお客様も多いのではないか。
これが丁度いい。ここが丁度いい。
良い料理とよいお酒。よいお客様とよい料理人がいる。
これ以上何を望むことがあろうかー。
着慣れた洋服のように、長年乗り続けた車のように、しっくりとくるお店。

そんな料理にばかり時間を割いて、なかなか自分の時間を持てない塩崎さんが唯一大事にしているのがゴルフ。
料理人だけに道具にこだわりがあるのか聞くと、なるほど塩崎さんらしい答えがかえってきた。

「道具は高級な物が良いとは限らないのです。
値段や性能よりも、たとえ安くても、時代遅れのものでも自分の体にしっくりくるものが良いのです」

塩崎さんもまた「足を知る」幸せな人物なのである。

昭和35年5月生まれ。

都町で育って、都町で遊んだ生粋の都町っ子。
現在とは全く違うジャングル公園の様子など、昔の都町の様子などを聞きながら料理を愉しむのもいいかも。